環境管理體系(EMS，Enviromental Management System)根據ISO14001:2004的3.5定義：環境管理體系是一個組織內全面管理體系的組成部分，它包括為制定、實施、實現、評審和保持環境方針所需的組織機構、規劃活動、機構職責、慣例、程序、過程和資源。還包括組織的環境方針、目標和指標等管理方面的內容。 　　

　　可以這樣描述環境管理體系：這是一個組織有計劃，而且協調動作的管理活動，其中有規范的動作程序，文件化的控制機制。它通過有明確職責、義務的組織結構來貫徹落實，目的在于防止對環境的不利影響。 　　

　　環境管理體系是一項內部管理工具，旨在幫助組織實現自身設定的環境表現水平，并不斷地改進環境行為，不斷達到更新更佳的高度。　　

　　環境管理體系(EMS)是組織整個管理體系中的一部分，用來制定和實施其環境方針，并管理其環境因素，包括為制定、實施、實現、評審和保持環境方針所需的組織機構、計劃活動、職責、慣例、程序、過程和資源。ISO14001：1996環境管理體系——規范及使用指南是國際標準化組織(ISO)于1996年正式頒布的可用于認證目的的國際標準，是ISO14000系列標準的核心，它要求組織通過建立環境管理體系來達到支持環境保護、預防污染和持續改進的目標，并可通過取得第三方認證機構認證的形式，向外界證明其環境管理體系的符合性和環境管理水平。由于ISO14001環境管理體系可以帶來節能降耗、增強企業競爭力、贏得客戶、取信于政府和公眾等諸多好處，所以自發布之日起即得到了廣大企業的積極響應，被視為進入國際市場的“綠色通行證”。同時，由于ISO14001的推廣和普及在宏觀上可以起到協調經濟發展與環境保護的關系、提高全民環保意識、促進節約和推動技術進步等作用，因此也受到了各國政府和民眾越來越多的關注。為了更加清晰和明確ISO14001標準的要求，ISO對該標準進行了修訂，并于2004年11月15日頒布了新版標準ISO14001:2004環境管理體系要求及使用指南。

　　ISO14001標準是在當今人類社會面臨嚴重的環境問題(如：溫室效應、臭氧層破壞、生物多樣性的破壞、生態環境惡化、海洋污染等)的背景下產生的，是工業發達國家環境管理經驗的結晶，其基本思想是引導組織按照PDCA的模式建立環境管理的自我約束機制，從最高領導到每個職工都以主動、自覺的精神處理好自身發展與環境保護的關系，不斷改善環境績效，進行有效的污染預防，最終實現組織的良性發展。該標準適用于任何類型與規模的組織，并適用于各種地理、文化和社會環境。