目前的機(jī)械指令98/37/EC，于1998年7月23日由歐盟官方公報(bào)頒布，替代了1989年頒布的89/392/EEC，及后續(xù)修訂的指令 91/368/EEC，93/44/EEC，93/63/EEC.而自1995年1月1日起，機(jī)械指令正式成為歐洲的強(qiáng)制法規(guī)，同時(shí)所有歐盟會(huì)員國(guó)須將其一些基本規(guī)定納入各自國(guó)家的法律。歐盟機(jī)械指令并非針對(duì)技術(shù)性細(xì)節(jié)，而是著重于機(jī)械設(shè)計(jì)和結(jié)構(gòu)相關(guān)的安全與健康規(guī)定上。

指令中對(duì)機(jī)械的定義 機(jī)械指令中所述的機(jī)械包括單臺(tái)的機(jī)械、有聯(lián)系的一組機(jī)械和可更換設(shè)備。

（1）機(jī)械是指由若干個(gè)零部件連接而成的組件，其中至少有一個(gè)零部件可以運(yùn)動(dòng)，并透過(guò)適當(dāng)?shù)闹苿?dòng)器、控制裝置和動(dòng)力回路連接起來(lái)，并有特定的用途，如物料的加工、處理、搬運(yùn)、包裝等。主要包括下列各類(lèi)產(chǎn)品：木材加工機(jī)械、金屬切削機(jī)床、鍛壓機(jī)械、農(nóng)林用拖拉機(jī)及其配套機(jī)、橡膠及塑料機(jī)械、包裝機(jī)械、起重運(yùn)輸機(jī)械、儲(chǔ)存設(shè)備、建筑機(jī)械、食品加工機(jī)械、熱處理設(shè)備、地下采礦機(jī)械、印刷及造紙機(jī)械、鑄造機(jī)械、紡織機(jī)械、洗滌機(jī)械、壓縮機(jī)、內(nèi)燃機(jī)、泵、制革機(jī)械、消防設(shè)備等。

對(duì)于那些為了便于運(yùn)輸而以拆散形式包裝運(yùn)輸?shù)臋C(jī)械，因其使用時(shí)會(huì)組裝在一起，所以也應(yīng)遵循該指令。

（2）機(jī)械的組合，為達(dá)到同一目的由若干臺(tái)機(jī)械經(jīng)過(guò)適當(dāng)配置和控制成為一個(gè)綜合整體，實(shí)現(xiàn)完整的功能。如自動(dòng)生產(chǎn)線…等。

（3）可更換設(shè)備是指那些可以改變機(jī)械功能的、可拆卸更換的設(shè)備，這些設(shè)備可投入市場(chǎng)銷(xiāo)售，可由操作者將他與一臺(tái)或一系列不同機(jī)械或牽引機(jī)裝配在一起，該設(shè)備不是備件或工具。設(shè)些設(shè)備可自備動(dòng)力或不具備動(dòng)力，如裝在機(jī)床上的車(chē)端面裝置

「機(jī)械」一詞同樣包含為了達(dá)成原料加工、處理、搬運(yùn)、包裝等綜合功能而經(jīng)安排與控制的機(jī)器群組。此外，一些在使用中保障安全的零組件，并且本零組件故障時(shí)將危及暴露于其中人員安全或健康之「保安零組件」，也屬本指令所包含廣義之機(jī)械。

保安零組件是由制造商其在歐洲共同體內(nèi)確定的授權(quán)代理在市場(chǎng)上銷(xiāo)售的、在使用中實(shí)現(xiàn)安全功能的零部件，它的失效或故障會(huì)危及身處危險(xiǎn)區(qū)域的人員之安全及健康。例如：起重用的繩索、急停裝置、確保雙手控制安全的邏輯組件、為保護(hù)人員而設(shè)計(jì)的電子敏感裝置、跌落保護(hù)裝置、過(guò)載保護(hù)裝置等。

依機(jī)械及零組件的類(lèi)型，除機(jī)械指令的其它指令仍可能適用。其它指令包括EMC 指令、低電壓指令、簡(jiǎn)單壓力容器指令、壓力容器指令。