氟(F)、氯(Cl)、溴(Br)、碘(I)、砹(At)，簡稱鹵素。由于砹為放射性元素，所以人們常說的鹵素只是指:氟、氯、溴和碘。鹵素廣泛應(yīng)用于阻燃劑，制冷劑，溶劑，有機(jī)化工原料，農(nóng)藥殺蟲劑，漂白劑，羊毛脫脂等。
眾所周知，大多數(shù)的有機(jī)鹵素化合物是人工合成的產(chǎn)物，商品鹵代烴超過15,000種。由于它們具有一些優(yōu)異的使用性能，如阻燃、易溶解、反應(yīng)活性高等，而廣泛被用于阻燃劑，助焊劑、制冷劑、溶劑、有機(jī)化工原料、農(nóng)藥殺蟲劑、漂白劑、羊毛脫脂劑等。然而這些有機(jī)鹵化合物本身是有毒的，在人體中潛伏可致癌，且其生物降解率很低，致使在生態(tài)系統(tǒng)中產(chǎn)生積累，并且一些揮發(fā)性的有機(jī)鹵素化合物對臭氧層有極大的破壞作用，對環(huán)境和人類健康造成嚴(yán)重影響。

鹵素單質(zhì)很少直接用在人們的日常生活中，一般都作為工業(yè)原料來合成不同用途的含鹵化合物。工業(yè)上應(yīng)用的鹵素化合物多為有機(jī)鹵素化合物，而很多有機(jī)鹵素化合物被列為對人類和環(huán)境有害的化學(xué)品，禁止或限量使用，是世界各國重點控制的污染物。

目前應(yīng)用于產(chǎn)品中的鹵素化合物主要為阻燃劑，如PBB，PBDE，TBBP-A，PCB，六溴十二烷，三溴苯酚，短鏈氯化石蠟;用于做冷凍劑、隔熱材料的臭氧破壞物質(zhì)，如CFCs、HCFCs、HFCs等，及滅火劑、清潔劑、農(nóng)藥殺蟲劑、漂白劑、羊毛脫脂劑等。

鹵素化合物在電子行業(yè)有著廣泛的應(yīng)用，如氯化石蠟可用做塑料材料的增塑劑，二氟二氯甲烷作為發(fā)泡劑用在ABS、PS、PVC及PU等各種塑料中。然而，鹵素化合物作為阻燃劑的應(yīng)用最為普遍。常見的鹵素阻燃劑有PBB、PBDE、TBBP-A及HBCDD等溴系阻燃劑和短鏈氯化石蠟及PCB等氯系阻燃劑。使用阻燃劑可起到阻燃效果，而且鹵系阻燃劑對所阻燃基材的固有物理機(jī)械性能影響較少。但是使用鹵系阻燃劑也有不利的一面:一旦發(fā)生火災(zāi)，鹵化阻燃劑的不完全燃燒會產(chǎn)生大量的致癌物質(zhì);而且使用了鹵系阻燃劑的材料在燃燒時會產(chǎn)生大量的煙霧和有毒的腐蝕性氣體，從而妨礙救火和人員疏散，腐蝕儀器和設(shè)備。